地震发生时，岩体在地应力的作用下会相互挤压、变形乃至断裂。此过程会引起震源及其附近物质发生物理、化学、生物、气象等一系列变化，这些自然界的奇异变化被称为“宏观异常”，诸如鸡飞狗跳、地下水位升降等。
河南省地震局副局长刘尧兴表示，地震前的宏观异常通常具有以下特点：第一，这些前兆都受地质构造控制，呈条带状、象限状或与本地构造线一致的方向分布，未来震中区相对密集；第二，这些异常在时间上有同步性、数量上有集中性，体现出种类多、范围广、数量大、反应强烈的特点。
专家指出，准确判断宏观异常有助于提前预防，及时逃生，降低灾害损失，但另一方面由于自然界的许多变化并非都是地震前兆，因此发现异常后，要注意与非震干扰因素加以区别。
据介绍，一般来说，产生非震的动物异常因素有天气变化（如鱼类上浮，蛙类迁徙）、生理变化（如动物生病、发情）、环境变化（如水体污染）等。
产生非震的地下水异常因素有：自然因素，包括气候（降水、蒸发、气温、气压等）、水文、地质、土壤、生物等；人为因素，包括灌溉、开采、注水、排水等。
产生非震的植物异常因素，包括植物生长发育中遭病虫害等。
如果我们既能发现异常，又能正确地识别非震干扰，就能把握时机，做到有效预防地震。
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